Alates esimestest sajanditest on sõna sinod kasutatud erilise tähendusega kiriklike kohtumiste puhul, mis on kokku kutsutud erinevatel tasanditel (piiskopkonna, piirkondlikul, patriarhaalsel või üleilmsel ehk oikumeenilisel tasandil), et Jumala sõna valguses ja Pühale Vaimule kuuletudes lahendada erinevaid esile kerkivad õpetuslikke, liturgilisi, kanoonilisi ja pastoraalseid küsimusi. Mõne aasta eest leidis aset paavsti poolt kokku kutsutud sinod, mis oli pühendatud perekondadele, noortele jne. Sinod, mille on paavst Franciscus nüüd kokku kutsunud, sinodi, et arutada kogu kiriku ühisel teel käimist, koos kasvamist, sealjuures kuulates ära kõiki osapooli.