5. märtsil alustab paavst Franciscus oma 4-päevast visiiti Iraaki, et toetada Iraagi kristlasi, mis tähistab tema esimest välisreisi pärast 15-kuulist vahet COVID-19 pandeemia tõttu ning see on ka kõigi aegade esimene paavsti visiiti Iraaki.
Enne reisi läkitas paavst apostelliku sõnumi Iraagi kristlastele: "Kallid vennad ja õed Iraagis, olgu rahu teiega! Mõne päeva pärast olen lõpuks teie juures. Ma igatsen teiega kohtuda, näha teie rõõmustavaid nägusid ja külastada seda maad, iidset ja erakordset tsivilisatsiooni hälli."
"Ma tulen palverändurina, kui patukahetlev palverändur paluma Issandalt andestust ja lepitust pärast aastaid kestnud sõda ja terrorismi, et paluda Jumalalt südamete lohutust ja haavade paranemist," ütles paavst Franciscus oma läkituses. Viimased aastakümned, mida iseloomustavad sõda, ebakindlus ja tagakiusamine, on kahandanud Iraagi kunagiste elavate kristlike kogukondade arvu, mis 2003. aastal oli 1–1,4 miljonit, kuid praegu on hinnanguliselt 250 000 – 300 000 kristlast. "Ärgem lubagem, et võidaksid teie kogetud kohutavad kannatused, mis mind nii kurvastavad," ärgitas paavst Franciscus. "Ärgem andkem alla kurja leviku korral!"
Julgustades iraaklasi oma iidsetele tarkuseallikatele viitama, tuletas paavst neile meelde Aabrahami eeskuju, kes, kuigi ta jättis kõik maha, ei kaotanud kunagi lootust ja sünnitas järglasi nii palju kui taevatähti.
Paavst jätkas oma läheduse ja lootussõnumi avaldamist paljudele teistele, kes on aastate jooksul kannatanud, kuid pole langenud. Nende hulgas on paavsti märkimisel kristlasi, moslemeid ja eriti jeziite: "Ma tulen teie õnnistatud ja haavatud maale kui lootuse palverändur," ütles paavst. "Sinult, Niineves, kõlas Joona ennustus, kes hoidis ära hävingu ja tõi uue lootuse, Jumala lootuse."
Paavst Franciscus palus kõigil elavduda sellest lootusest, „mis julgustab meid uuesti üles ehitama ja uuesti alustama ning aitama üksteist meie vennaskonna tugevdamisel ja rahu tuleviku rajamisel, eriti praegusel käimasoleval Covid-19 pandeemia ajal"
Lõpetades oma sõnumi, tuletas Püha Isa vendadele ja õdedele meelde, et meie enda asi on jätkata teekonda, mida Aabraham alustas tuhandeid aastaid tagasi: kõndida koos, samas vaimus rahu radadel.
Paavst kohtub laupäeval, 6. märtsil suure ajatolla Sayyid Ali Al-Husaymi Al-Sistaniga, Iraagi šiiitide kõrgeima vaimuliku usujuhiga. Kindlasti see saab olema kirikuajaloo suurkohtumine.
Paavst Franciscus lõpetas oma sõnumi, kutsudes kõiki palvetama selle reisi ja reisi viljade eest! "Ma palun teil kõigil teha sama nagu Aabrahamil. Kõnni lootuses ja ära lõpeta kunagi tähtede poole vaatamist."
Allikas: Vatican News, Foto: AP